🦻 Ruido industrial: prevención y protección en el trabajo.

El ruido industrial es uno de los agentes físicos más comunes y peligrosos en los ambientes laborales. Su exposición prolongada puede causar desde molestias leves hasta pérdida auditiva irreversible, afectando la salud de los trabajadores y disminuyendo la productividad. En este artículo abordaremos qué es el ruido industrial, sus efectos, y cómo prevenirlo eficazmente mediante medidas técnicas, organizativas y el uso adecuado de elementos de protección personal.

🔊 ¿Qué es el ruido industrial?

El ruido industrial es aquel generado por maquinaria, herramientas, procesos productivos, sistemas de ventilación, compresores, entre otros equipos presentes en fábricas, talleres y plantas. Cuando estos niveles son elevados o constantes, pueden superar los niveles permisibles establecidos por la normativa nacional e internacional, como los 85 dB(A) en una jornada laboral de 8 horas según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y las leyes locales.

🚨 Consecuencias del ruido en el ámbito laboral

Las consecuencias de la exposición a ruido excesivo son tanto físicas como psicológicas:

• Hipoacusia profesional (pérdida auditiva gradual e irreversible).

• Tinnitus (zumbidos constantes).

• Estrés, fatiga y disminución de la concentración.

• Aumento de accidentes laborales por falta de percepción sonora de alarmas o señales.

• Problemas de comunicación entre trabajadores.

Estas consecuencias pueden generar incapacidades permanentes, costos legales para la empresa y afectaciones en la calidad de vida del trabajador.

🛠️ Prevención del ruido industrial

La prevención del ruido se basa en el principio de jerarquía de controles. A continuación, detallamos las principales estrategias:

1. Control en la fuente

• Sustitución de equipos ruidosos por otros de menor emisión acústica.

• Mantenimiento preventivo de maquinaria para reducir vibraciones y ruidos.

• Uso de silenciadores o encapsulados acústicos.

2. Control en el medio

• Instalación de barreras acústicas o cerramientos.

• Revestimientos absorbentes en paredes, techos y pisos.

• Reorganización del espacio para alejar a los trabajadores de la fuente de ruido.

3. Control en el receptor

• Rotación de tareas para limitar el tiempo de exposición.

• Capacitación continua sobre los riesgos del ruido.

• Señalización clara de zonas ruidosas.

🧏 Protección auditiva personal

Cuando las medidas anteriores no logran reducir el nivel de ruido por debajo de los límites aceptables, es obligatorio el uso de Equipos de Protección Personal (EPP) auditivos, como:

• Orejeras: ideales para niveles altos de ruido y uso prolongado.

• Tapones auditivos: más cómodos para uso intermitente o en combinación con otros EPP.

Es clave que los EPP sean seleccionados correctamente según el nivel de atenuación requerido y que el trabajador reciba entrenamiento para su uso, limpieza y conservación.

🧩 Rol del profesional en prevención de riesgos

El ingeniero o técnico prevencionista debe:

• Identificar y evaluar los niveles de ruido mediante mediciones con sonómetros o dosímetros.

• Elaborar mapas de ruido y planes de acción.

• Asegurar el cumplimiento de la normativa vigente.

• Realizar campañas de concientización y control médico periódico (audiometrías).

El ruido industrial no debe ser subestimado. Su correcta gestión preventiva protege la salud auditiva de los trabajadores, mejora el clima laboral y reduce los costos operativos a largo plazo. La implementación de medidas de ingeniería, organizativas y el uso adecuado del EPP son fundamentales para construir un entorno de trabajo seguro y saludable.