🦺 Mantenimiento y almacenamiento de EPI: Clave para la seguridad laboral.

🛡️ ¿Por qué es fundamental el mantenimiento y almacenamiento adecuado de los EPI?

Los Equipos de Protección Individual (EPI) son barreras esenciales para proteger la salud y la integridad física de los trabajadores frente a los riesgos laborales. Sin embargo, su eficacia depende no solo de su correcta selección y uso, sino también del mantenimiento preventivo y su almacenamiento apropiado.

Un EPI mal conservado puede perder sus propiedades protectoras, volviéndose ineficaz o incluso peligroso. Por eso, las empresas tienen la responsabilidad de garantizar que estos equipos estén en óptimas condiciones cada vez que el trabajador los necesite.

🧼 ¿Cómo se realiza un mantenimiento eficaz de los EPI?

El mantenimiento de los EPI debe seguir las instrucciones del fabricante, pero en términos generales, debe contemplar:

1. Limpieza regular

• Después de cada uso, los EPI deben limpiarse correctamente según el tipo de material.

• Por ejemplo, los guantes, cascos y gafas pueden necesitar limpieza con agua tibia y jabón neutro.

• Nunca se deben usar productos químicos abrasivos que deterioren el material.

2. Inspección visual periódica

• Antes y después de cada uso, el trabajador debe revisar visualmente el estado del EPI.

• Se debe prestar atención a grietas, desgaste, roturas o deformaciones.

• Si se detecta alguna anomalía, el equipo debe ser retirado inmediatamente y comunicado al responsable.

3. Mantenimiento técnico especializado

• Algunos EPI como líneas de vida, arneses, detectores de gases o equipos de respiración autónoma, requieren revisiones periódicas por personal cualificado.

• Este mantenimiento debe documentarse, siguiendo un plan establecido por el fabricante o por la normativa vigente.

4. Reemplazo oportuno

• Los EPI tienen una vida útil limitada. Incluso sin uso intensivo, los materiales pueden degradarse con el tiempo.

• La fecha de vencimiento o duración recomendada debe ser respetada estrictamente.

🧳 Almacenamiento adecuado: evitar daños antes del uso

Guardar los EPI de forma adecuada es tan importante como mantenerlos limpios. Un mal almacenamiento puede reducir su vida útil e inutilizarlos.

🔒 Recomendaciones para un buen almacenamiento:

1. Lugar seco y ventilado

   • Los EPI deben almacenarse en espacios libres de humedad, polvo y productos químicos agresivos.

   • La exposición a temperaturas extremas también debe evitarse.

2. Protección frente a la luz solar

   • Algunos materiales como el caucho o los plásticos se degradan con la radiación UV, por lo que deben mantenerse en lugares oscuros o cerrados.

3. Separación y organización

   • No se deben apilar equipos pesados sobre otros más frágiles.

   • Usar estantes, cajas identificadas o lockers individuales ayuda a mantener el orden y facilita la inspección.

4. Acceso controlado

• El acceso al almacenamiento de EPI debe estar restringido y supervisado para evitar el mal uso o extravío.

📋 Registro y trazabilidad: parte del sistema de gestión

Toda empresa debe contar con registros actualizados del estado, mantenimiento y reposición de los EPI. Esto permite:

• Tener trazabilidad de los equipos entregados a cada trabajador.

• Programar el mantenimiento preventivo o las inspecciones periódicas.

• Demostrar cumplimiento legal en caso de auditorías o accidentes laborales.

🧠 Formación al trabajador: pieza clave del proceso

No basta con disponer de buenos equipos. Es indispensable que el trabajador:

• Conozca el uso correcto de cada EPI.

• Sepa cómo revisarlos antes de usarlos.

• Aprenda a limpiarlos y guardarlos correctamente.

• Informe a su supervisor ante cualquier anomalía.

✅ Un EPI bien cuidado, una vida protegida

El mantenimiento y almacenamiento adecuado de los EPI no es solo una obligación legal, sino una acción preventiva que puede salvar vidas. Un equipo limpio, revisado y bien conservado es un equipo que cumple su función protectora cuando más se necesita.

Las empresas deben fomentar una cultura de cuidado y responsabilidad sobre el uso de los equipos de protección, involucrando tanto a los trabajadores como a los supervisores en este proceso continuo de mejora en la seguridad laboral.